草甸植物的種類比較豐富，主要有多年生的禾本科、莎草科、薔薇科、菊科、豆科、蓼科、毛茛科等植物，一年生植物、小半灌木和灌木一般處于從屬地位。多數(shù)草甸植被由禾本科和莎草科植物組成群落優(yōu)勢種。草甸植被還具有草層高而茂密、種類繁多的特征，而且雜類草植物往往都具色澤艷麗、形狀大小各異的花朵，每逢盛夏，草甸植被景觀十分美麗壯觀。根據(jù)草甸植被分布的地形部位,可分為河漫灘草甸和大陸草甸,后者又可分為旱地草甸、低地草甸、山地草甸、亞高山草甸、高山草甸。根據(jù)植物群落性質(zhì)，則可分為典型草甸、草原化草甸、蕪原草甸、沼澤草甸、泥炭草甸等。這兩種分類方法是可以結(jié)合起來的。河漫灘草甸大多已被開墾，大陸草甸多數(shù)在歐洲、亞洲、北美洲的森林區(qū)域內(nèi)，有的分布在森林區(qū)域的北部，也有的分布在山區(qū)森林界線以上，稱高山草甸或亞高山草甸。草甸有由于森林砍伐后次生的，也有在森林線以上、由于高寒和風力的影響不長樹木而形成的原生草甸。

中國草甸植被類型復雜，河漫灘草甸及大陸草甸大多已被開墾，但還有大面積的草甸植被分布在青藏高原的東部，以及北方溫帶地區(qū)的高山和山地及邊遠的低平原和海濱。按照草甸群落的生態(tài)、外貌和建群種的差異，可分為典型草甸、 高寒草甸、沼澤化草甸、鹽生草甸4個亞型。

草甸植被由于水分適中、土壤肥沃，歷來是人類開墾的對象。同時草甸是發(fā)展畜牧業(yè)的優(yōu)良放牧場和割草場，也是中草藥（如甘草、黃芪、龍膽等大宗藥材）的原產(chǎn)地。百花盛開的高山草甸，也可開辟為旅游、避暑的勝地。